海平面上的大氣壓力是一個大氣壓力，下水後因為水的重量造成更大壓力，每增加10公尺會增加一個大氣壓力，也就是說，若潛10公尺深，那身體就會承受2個大氣壓，20公尺深就三個大氣壓，30公尺就是四個大氣壓，40公尺就是5個大氣壓，一般休閒潛水是希望能維持在40公尺以內的深度。
壓力增加時，空氣溶入血液的量變多，相對氮殘留在體內的量就越多。當氮含量量超過某個量時（每人體質不同），便會產生氮醉的現象。這種現象所產生的症狀跟喝醉酒很像，每個人會有點不同，有些人會情緒高亢，有些人會情緒低落或是不安。
在國外有一個「馬丁尼法則」是在描述氮醉的程度：
水下30公尺時，氮醉程度相當於喝一杯馬丁尼
40公尺時，氮醉程度相當於喝二杯馬丁尼
50公尺時，氮醉程度相當於喝三杯馬丁尼
60公尺時，氮醉程度相當於喝四杯馬丁尼
70公尺時，氮醉程度相當於喝五杯馬丁尼
以上規則只是描述氮醉的程度，不是酒量好的人就比較不會氮醉喔！這跟酒量無關，跟個人體質有關。若產生氮醉時，必須要上浮，上浮後氮醉現象就會消失。因此潛水特別強調任何時候一定要有潛伴，發生類似現象時可以互助降低危險。
牙痛
原因是蛀牙造成牙齒的空洞，在潛水的過程中，因為壓力的改變，造成蛀牙空洞內的空氣體積產生變化，進而壓迫神經產生疼痛感。這個比較好解決，潛水前去把蛀牙都補一補就OK囉
恐慌
因為種種的原因所造成的恐慌，如看到鯊魚、憂慮、緊張及生理因素等等，恐慌往往造成危險之動作（如快速上浮）或溺水等等。此等症狀對潛水者本身的危害非常大，甚至危及性命！