前往北海道旅游，租车自驾是一个非常好的旅游方式，只要在台湾找好租车网站线上订车，抵达北海道新千岁机场后领个车就可以上路了，一切都非常方便。我连续两年的北海道自助旅行都是租车自驾，最大的好处就是想去哪就去哪，完全不受大众运输工具的影响，也不用担心换饭店要扛行李扛得满头大汗，这样的旅行方式特别适合有老人家或小朋友的团体。
不过有一点比较有争议的是许多人反对冬天在北海道自驾，原因就是国人不习惯在雪地裡开车，容易发生交通事故，而且万一发生大风雪卡在路上，后果可是不堪设想。老实说我两年的北海道自驾全都在冬天，日本旅游达人朋友可是苦口婆心地劝我别开车，但是我评估后觉得我带了一家大小十多个人从6岁到65岁都有，是不可能让老人家在雪地裡拖着行李到处移动，最后不得以还是决定开车。
北海道冬天暴风雪开车是很危险
日本租车自驾的第一步就是上网去租车，网路上随便搜寻都有一堆北海道租车网站，有中文的也有日文的，租车网站列举如下：
- 北海道レンタカー各社の最安値比较 http://car.hokkaidotour.net/
- ToCoo! Travel http://www2.tocoo.jp
- 旅途客（中文）http://www.rentalcars.com/
- 北海道レンタカ旅行 http://www.car489.jp
- 格安租车（中文） http://shiretoko-t.com/tw/
- TOYOTA北海道租车（中文）http://www.rent-a-lease.com/chinese/
以上有些是租车公司的网站，有些则是各租车比价的网站，其中我自己租了两次，最便宜的就是第一个「北海道レンタカー各社の最安値比较 http://car.hokkaidotour.net/」网站，它就是一个比价网站，可以列出各租车公司的价格，你可以每个网站都进去比价看看。「北海道レンタカー各社の最安値比较 http://car.hokkaidotour.net/」是全日文的网站，虽然订起来辛苦点，但是比有中文的租车网站便宜1/3，要在日文网站租车，很多部落客已经写了非常详尽的介绍，可以参考出发自助旅行去、北海道自驾ORIX租车经验分享或林氏壁和美狐团。
不过要特别注意北海道的Honda租车公司不租给不会说日语的外国人，我自己就试过在http://car.hokkaidotour.net/选了Honda租车公司订好车，隔天租车公司来信询问会不会说日文，如果没回信，或者回信说不会就被取消订单，因此不会说日文的人就不用选Honda租车公司了。
Nissan租车公司在札幌JR车站有取、还车点
我要特别说明的是每间租车公司的取车点多寡有所不同，例如很受欢迎的ORIX租车公司在北海道各大景点几乎都有取车点，甚至札幌还有两个以上的取车点，但国际知名的租车公司Budget的取车点就少，所以要注意一下取车点的数量与位置是否方便。
ORIX是许多人推荐的租车公司
很多人会选择在新千岁机场取车或还车，要特别注意各大租车公司在新千岁机场设有柜台没错，但是真正租还车的地方却在机场外，要搭租车公司的接驳巴士前往， 车程大约十多分钟。所以无论是取车或者是还车，在排行程时都要保留一小时左右当租、还车时间，不要把行程排得太紧。
北海道新千岁机场有租车公司柜檯，领个车就可以上路了
日产租车公司新千岁机场取、还车点距离机场约十多分钟车程，隔壁就是ORIX租车
日产租车公司新千岁机场店柜台
ORIX新千岁机场接驳巴士
选择车辆时要特别注意日本的车子很小，要考虑到自己的行李是否能够放得下，以我自己为例，第一年租车是2大2小外加一个30吋大行李箱，租一台小型车还真的是有够小，大行李箱差点放不进去行李箱，内部空间坐起来也刚刚好而已。第二年去了9大4小，租了两台8人坐休旅车，结果放了行李以后也只是刚刚好，一台8人坐的如果只坐5人，第三排椅放下来摆行李，大概可以摆6~8件28~30吋行李箱，如果第三排也要坐人，就只能摆2件28~30吋行李箱，再加上要去日本大採购所需要的空间，租车时一定通通要考虑进去。
Nissan 8人 Serena
Nissan 8人 Serena 第三排放下可以摆6~8件28~30吋行李箱
租完车后，还有以下几点一定要注意
- 不可以使用国际驾照
台湾人在日本租车开车用的是台湾驾照及日文译本，所以一定要去监理站办理台湾驾照日文翻译本（要准备身分证正本、驾照正本到监理所去办，每份100元，详细规定请连结监理所网站），去日本时要带着台湾驾照及日文翻译本。
日本租车开车用的是台湾驾照及日文译本
- 日本驾驶方向跟台湾不同
日本驾驶座在右边，行车方向跟台湾相反，开车时要花点时间适应。
日本驾驶座在右边
- 行程规画
出发前如果需要行程规划一下，想确认要开哪条路及行车时间、过路费等等，可以连结http://time-n-rd.jp/或http://www.northern-road.jp/navi/cht/index.htm网站，裡面有非常详尽的资料可以参考。
- 事先把GPS导航的资料查好
日本的GPS导航很好用，但目的地的设定因为我们不会日文，所以不大可能输入日文地址或店名。好在可以直接输入目的地的电话号码，或者是日本专用的Map Code，强烈建议出发前规划行程的同时，就要把你所要去的地点的电话号码及Map Code都查好(有关Map Code的介绍与查询，请连结乔瑟夫先生的生活侧写网誌)，为何两个都要?因为电话号码可以导航到最精准的位置，但是有时候输入电话号码会查不到你要的地点，这时候就要用Map Code，虽然Map Code是一个大约的位置范围，但是大致上也够用了，所以输入位置时以电话号码为主，Map Code为辅，出发前要把两个都查好。
日本的GPS导航很好用
还没完!请继续接下一篇北海道租车自驾游 – 上路实战篇(含冬天自驾经验分享)
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资料更新日期：2015年4月